冰在空气中，表面会熔解出少量的水。在冰上撒盐，盐会溶解在冰表面的少量水中。盐的溶解要吸收一定的热量，从而使另一部分少量水凝结成冰，把绳子冻在冰块表面。因此拉动绳子冰就被吊上去了。
撒盐要撒在绳子附近的冰面上，不能撒在绳上，也不能离绳太远。