冰糖是用白砂糖溶化成液体，经过烧制，去杂质，然后蒸发水分，使其在40℃左右条件下自然结晶而成，亦可冷冻结晶而成。质量好的冰糖，呈均匀的清白色或黄色，半透明，有结晶体光泽，质地纯甜，无异臭，无异味，无明显的杂质。色泽发黄的冰糖，质量差。人们食用滋补类食品时宜使用清白色的冰糖为佳。
而白糖几乎是由蔗糖这种单一成分组成的，白砂糖的蔗糖分含量一般在95％以上。凡含蔗糖成分较高的植物，均可成为制糖的原料。